Les agents d'achat travaillent et négocient avec les fournisseurs pour acheter des biens et des services pour l'entreprise qu'ils représentent. Ce rôle peut comporter les tâches et responsabilités suivantes :
Les exigences en matière de formation pour les agents d'achat varient grandement en fonction du lieu et de l'organisation. Bien que certains employeurs acceptent les diplômes d'études secondaires et les GED, la plupart préfèrent un baccalauréat en affaires, en comptabilité ou dans un domaine connexe. Ceux qui entrent dans l'industrie manufacturière ont souvent besoin d'un baccalauréat, voire d'une maîtrise en ingénierie. Dans ce cas, la préférence va généralement à ceux qui ont des connaissances avancées dans le domaine. Pour progresser dans le domaine, il faut obtenir une certification de l'American Purchasing Society ou d'une entité connexe.
Les agents d'achat ont généralement environ 2 à 3 ans d'expérience en tant qu'acheteur de premier échelon avant d'accéder à ce poste. Les personnes acquièrent leur expérience par le biais de stages, de programmes d'études et de postes de premier échelon. Les organisations industrielles et manufacturières offrent de nombreuses possibilités de stages aux étudiants. Pour accéder à des postes de direction, il faut parfois avoir cinq ans d'expérience en tant qu'agent d'achat à temps plein. Certaines organisations peuvent offrir une formation supplémentaire si nécessaire aux personnes qui remplissent ces fonctions.
Il existe de nombreux agents d'achat différents qui travaillent dans une grande variété de domaines et d'industries localisant des produits et des matériaux spécifiques pour leurs organisations. Les agents d'achat de produits agricoles achèteront des matières agricoles, comme le coton, le tabac ou les céréales, pour les transformer au sein de leur entreprise ou ils achèteront des produits pour les revendre à d'autres.
Les agents d'achat industriels visitent divers sites industriels pour acheter leur équipement qui sera utilisé dans l'entrepôt de fabrication de l'entreprise. D'autres peuvent agir en tant qu'agents d'achat plus généraux qui achèteront des articles de vêtements, des appareils électroniques ou d'autres matériaux de marchandise auprès d'entreprises pour les revendre directement aux consommateurs.
La majorité du quart de travail d'un agent d'achat est passée dans un bureau, à rechercher des vendeurs et des fournisseurs potentiels et à passer des appels aux fournisseurs actuels. Ils appellent généralement les fournisseurs ou leur envoient des courriels directement depuis leur bureau pour déterminer les prix et obtenir plus d'informations sur les matériaux qu'ils fournissent. Lorsqu'ils sont prêts à acheter un produit, à signer des contrats ou à négocier des prix, l'Agent d'achat peut se rendre sur le site du fournisseur de son choix pour mener la réunion en personne.
Les Agents d'achat relèvent généralement d'un Responsable des achats, qui est chargé de développer des stratégies d'achat et de s'assurer que l'équipe d'achat suit ces plans en conséquence. Les responsables des achats organisent généralement des séances individuelles avec les agents d'achat pour leur fournir des commentaires sur leur rendement au travail et les conseiller sur les moyens de s'améliorer.
Si les agents d'achat ont des difficultés à travailler avec d'autres employés ou avec les fournisseurs, le responsable des achats abordera et résoudra le problème en conséquence.
Pour réussir en tant qu'agent d'achat, les candidats doivent avoir d'impressionnantes compétences en négociation pour obtenir des produits de qualité qui respectent le budget de l'organisation. Ils doivent être de grands communicateurs puisqu'ils rencontrent, collaborent et établissent régulièrement des relations avec les fournisseurs et les vendeurs. Les agents d'achat solides doivent utiliser leurs connaissances financières approfondies pour examiner les budgets et les données financières afin de s'assurer qu'ils effectuent des achats que l'entreprise peut se permettre.
La maîtrise de systèmes logiciels tels que les systèmes de gestion des stocks est généralement privilégiée chez les candidats idéaux, car ils doivent régulièrement utiliser ces systèmes pour saisir les détails des achats. Les capacités d'organisation sont également importantes pour le candidat idéal car il doit stocker et gérer plusieurs contrats, reçus et documents d'achat pour les retrouver rapidement et efficacement par la suite.
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